‘情熱’という言葉を考えると、何が思い浮かびますか？

このウェブサイトでインタビューしたすべての人が共通して持っているもの、それは彼らが創り出すものへの情熱です。職人、デザイナー、コレクター、またはコンテンツクリエイターであろうと、情熱は単に与えられるものではありません。自分で一から築き上げるものです。終わりのないアップダウン、不確実性、そしてフラストレーション。進むにつれて学びます。

情熱は、報酬を期待せずに得るものです。あなたがそれを愛しているからこそ、やるのです。

今日は、日本の名古屋から、フィンガーボードに非常に情熱を持っている方をお招きすることができました。彼の名前はYusuke Kandaさんで、@uag_f.bの創設者兼運営者です。

ここに、UAG F.Bの背後にあるYusukeさんの物語と洞察があります。

(NY) 読者に自己紹介とUAGについて教えてください!

(YK) 私の名前は神田祐介です。UAG F.B.の創設者です。UAGは「UNDER ATSUSHI GROUND」の略で、F.B.は「FINGERSKATEBOARDS」を意味しています。日本では「フィンガーボード」という用語が別の会社によって商標登録されているため、代わりに「フィンガースケートボード」という名称を使用することにしました。UAG F.B.は2019年に設立しました。

(NY) あなたのフィンガーボードへの個人的な歩みはどのようなもので、どのようにして会社の設立に至ったのですか？

(YK) UAG F.B.を設立する前、私はすでに金属加工会社を経営しており、波状や曲線の金属を矯正したり切断したりすることを専門としていました。ある日、いとこの友人でスケートボードとフィンガーボードの両方をしている青年が、仕事を探すのに苦労していることを知り、彼を助けたいと思いました。そして、彼を私の金属加工会社で雇うことに決めました。彼が働いている間に、フィンガーボードを紹介されました。それはすぐに私の心に響きました。なぜなら、私は若い頃からスケートやサーフィンをしており、今でも暇なときにはどちらも楽しんでいるからです。しかし、彼は金属加工の仕事に困難を感じていたので、スケートボードを楽しんでいる私たちにとって、より適したスキルを活かせるフィンガーボード製品の製作にシフトしようと提案しました。その頃から、私もフィンガーボードへの情熱が芽生え始めました。彼が自由に自分の分野で働けるよう、最善の環境を整えようと努めましたが、残念ながら彼は仕事に苦労し続け、最終的には会社を退職しました。彼が退職した後は、妻と一緒にフィンガーボード事業を続けました。妻はグラフィックデザインや商品撮影を担当しており、現在ではフィンガーボードを中心とした家族経営のビジネスへと成長しています。

(NY) 日本文化はあなたのフィンガーボードや製品デザインにどのように影響を与えていますか？

(YK) 私たちは、デッキやランプに日本産の木材を使用するなど、日本文化を製品に取り入れる新しい方法を常に模索しています。現在は、グラフィックに「神奈川沖浪裏」などの日本美術や日本語の文字を取り入れています。

(NY) 製品やブランドアイデンティティに、日本の伝統的な職人技や美学のどのような要素を取り入れていますか？

(YK) 私は19歳の頃から職人として働いており、約20年間製造業に携わってきました。その知識と技術を活かして、デッキやトラック、ウィールを製造しています。製造の世界とは、品質管理と品質追求の世界です。だからこそ、私は決して満足せず、常に品質を追求し続けています。私の職人気質は、日本の「おもてなし」の精神に通じるものかもしれません。UAGを手に取ったときに、皆さんが笑顔になることを願っています。心から楽しんでもらいたいからです。

(NY) 日本におけるフィンガーボードコミュニティはこれまでどのように進化してきましたか？また、あなたの会社はその成長にどのように貢献していますか？

(YK) 日本のフィンガーボードシーンは、かつてはとても小さなものでした。以前は、大会やイベントを開催しても、参加者は10〜15人程度で、その人たちがほぼ国内のフィンガーボーダー全員でした。しかし、コミュニティは大きく成長し、現在ではさまざまな分野の人々やあらゆる年齢層がイベントや大会に参加するようになっています。私たちは、スケートボードサミット、学校行事、市のフェスティバルなど、フィンガーボードに特化していない大規模なイベントにも参加し、フィンガーボードをより幅広い層に紹介することで、シーンの発展に貢献してきました。また、@japangoldenfingers のようなフィンガーボード大会のスポンサーを務めたり、フィリピンなど他国でチャリティーイベントを開催したりもしています。

(NY) フィンガーボードは、日本のより広範なスケートボード文化をどのように反映している、または対照的であると思いますか？

(YK) スケートボードはオリンピック競技として認められて以来、日本でも非常に人気が高まっており、フィンガーボードも同様に注目を集めています。しかし、怪我のリスクを恐れてスケートボードに挑戦することに抵抗を感じる人もいます。そういった人々は、まずフィンガーボードで技をイメージし、それをスケートボードで実践することを考え始めます。このように、フィンガーボードはスケートボードの世界への入り口となり、まだスケートボードに挑戦する準備ができていない若い世代を含め、幅広い層を引き付けています。フィンガーボードとスケートボードは、共通の文化的基盤を持ちながらも、フィンガーボードは独自の創造性やコミュニティの場を提供し、日本のスケートカルチャー全体を豊かにしています。

(NY) 日本でフィンガーボードの会社を運営する上で、どのような独特の課題に直面しており、どのようにそれに適応していますか？

(YK) まず、日本ではフィンガーボードの認知度が非常に低く、多くの人がフィンガーボードを単なるキーホルダーやおもちゃだと思っていました。しかし、私たちは諦めませんでした。フィンガーボードとは何かを伝え続け、質の高い製品を作り、イベントを開催して広めていきました。この取り組みは今でも続けています。

(NY) スケートサミットで最も印象に残っている瞬間は何ですか？これらのイベントはどのようにしてコミュニティを結びつけていますか？

(YK) 印象に残っている瞬間は、大手スケートボードブランドの代表者たちがフィンガーボードを称賛し、楽しんでくれたことです。その日の大会は成功し、多くの人がフィンガーボードを楽しみ、素晴らしい体験をしてくれました！私はその場で、さまざまなブランドの先駆者であるスケートボーダーや、イベント主催者、プロスケーター、スケートボードショップのオーナー、Red Bull Japanのような大企業の方々と繋がることができました。私たちはスケートボードとフィンガーボードについての考えを共有し、お互いに刺激を受け、コミュニティのためのアイデアを生み出すことができました。

(NY) UAGやフィンガーボードは、あなたの人生においてどのような意味を持っていますか？

(YK) UAGは私にとってすべてを意味します。UNDER ATSUSHI GROUNDは「どれほど深い場所にあっても、決して諦めず、立ち上がる」という哲学を表しています。高校時代からの親友であるアツシは、家族同然の存在でした。毎日一緒に遊びに行ったり、サーフィンをしたり、夢を語り合ったりして、YouTube用のサーフィン動画を撮ったこともあります（当時はYouTubeがそれほど普及していなかったので、結局投稿しませんでしたが）。悲しいことに、アツシは亡くなってしまいましたが、みんなにポジティブで楽しい人生を届けたいという私たちの夢は永遠に続いていきます。だからこそ、フィンガーボードとUAGは私の人生そのものです！

(NY) UAGやフィンガーボード以外でのあなたの情熱は何ですか？それらはどのようにしてあなたの仕事に影響を与えていますか？

(YK) 仕事をしていないときは—と言っても、いつも働いているのですが、笑—サーフィンに行きます。これはUAGにとって非常に役立っています。波に乗って水しぶきの音を聞くたびに、すべてを忘れ、波を完璧に乗ることに集中できる感覚になります。波が終わるまでその状態が続きます。サーフィンの合間、浜に戻る途中で、新しいアイデアが次々と浮かんできます。新しいデザインや会社のコンセプトなど、さまざまなインスピレーションを得ることができるのです。

(NY) 最後に、読者の皆さんに伝えたいことはありますか？

(YK) 夢を追い続けよう！夢を計画するだけでなく、行動を起こそう！決して諦めないで！フィンガーボードを広めて、楽しもう！

• Yusuke Kanda

  Instagram: @uag_f.b